자폐스펙트럼에 대하여...

흔히들 얘기하는 자폐증은 공식적으로는 자폐 스펙트럼 장애(ASD)라고 불리며 개인이 사회적 관계와 의사소통에 어려움을 겪는 상태입니다. ASD가 있는 사람은 종종 일반적인 습관의 변화나 좁은 범위의 관심사를 넓히려는 시도에서도 어려움에 직면합니다. ASD에는 아스퍼거 장애와 같이 이전에 분리된 여러 진단이 포함됩니다.

 

자폐스펙트럼 장애를 가진 아이들은 어떤 어려움이 있을까요?

 

부모님+여동생과 함께 살고 있는 5살 남자아이 A를 살펴 보겠습니다.

A는 2년전 3살에 자폐 진단을 받았습니다. 그의 부모는 A가 두번째 생일까지 말을 하지 않는 것을 걱정했습니다. 그들은 소아과 의사에게 이러한 걱정을 얘기했고, 의사는 이후 A를 진단하기 위해 소아 정신과 의사에게 소개했습니다. 언어 발달의 지연이나 의사소통의 문제는 ASD의 주요 문제이며 구어체를 전혀 구사하지 못하는 아이도 있습니다. A는 매주 언어치료를 받고 지금은 한마디 말할 수 있지만, 그 나이대에 기대하는 수준보다는 훨씬 적었습니다.

 

A의 부모는 또한 주변의 대화에 무관심해 보이고 부모님의 포옹이나 미소, 상호작용시도에 무관심한 것을 우려했습니다. 아이는 종종 혼자 앉아서 놀며 놀이에 참여하려는 시도를 싫어했습니다. 이것은 부모를 동요하게 했지만 사회적인 교루와 인식의 결여가 ASD의 주요 특징이라는 점을 강조합니다. 자폐스펙트럼이 있는 사람은 종종 눈을 맞추고 다른 사람의 바디 랭귀지와 감정을 읽는데 어려움을 겪습니다. 이러한 사회적 의사소통과 상호작용에 관한 과제는 자폐스펙트럼을 가진 어린이에게 중요한 문제이며, 그것들은 ASD 진단에 사용되는 주요 증상중 하나입니다.

 

ASD 아이들은 또한 제한된 관심사나 반복적인 행동을 보이는 경향이 있습니다. A의 경우는 장난감 회전을 좋아하고 자동차 그림을 반복해서 그리곤 했습니다. 아침일과를 포함하여 가족일정에 변화가 있으면 바로 짜증을 냈습니다. 어머니는 종종 A에게 양치질을 시키려고 애쓰며, 많은 자폐스펙트럼을 가진 아이들처럼 큰소리 뿐만 아니라 다양한 촉각에 민감한 것 같습니다.

 

자폐스펙트럼을 가진 아이들은 모두 똑같나요??

 

사실, ASD는 아이가 어덯게 행동하고 상호작용하는지에 따라 진단됩니다. 지속적인 연구에도 불구하고 ASD를 진단하기 위한 단일 의료 검사는 없습니다. 아동과 양육자가 시간을 보내는 것을 경험이 풍부한 전문가에 의한 임상진단으로 계속되고 있습니다. ASD 아동은 서로 현저하게 다를 수 있습니다. 실제로 자폐증의 '스펙트럼'개념의 출현은 이러한 큰 차이를 인정합니다. 자폐아동은 증상의 무리가 다를 뿐만 아니라 문제의 심각성도 크게 다를 수 있습니다. 예를 들어 일부 아이들은 일상에 약간만 집중할 수 있는 반면, 다른 어린이는 일정에 약간의 변화가 있어도 심각한 짜증을 낼 수 있습니다.

 

또한, 자폐스펙트럼을 가진 아이들은 높은 지적장애, 주의력 결핍 과잉행동장애, 발작 그리고 위장 관계 문제의 비율이 높은것으로 알려져 있습니다. 이 아이들은 괴롭힘을 당하거나 우울증 또는 불안을 경험할 위험이 있습니다. 이러한 문제를 인식하는것이 특히 중요합니다. 아이는 자신의 감정이나 자신에게 일어나고 있는 일을 다른 아이들과 같은 방식으로 설명하지 못할 수 있기 때문입니다.

 

어디에서 도움을 구해야 합니까?

 

자폐스펙트럼에 대한 우려는 종종 부모, 학교 선생님 또는 아이와 자주 접촉하는 다른 사람들에 의해 제기됩니다. 우선, 많은 부모들이 소아과 의사에게 도움을 요청할 것입니다. 일반 소아과 의사는 아동의 발달을 평가하도록 교육을 받지만, ASD가 의심되는 아이는 전문의에게 의뢰하는 경우가 많습니다. 전문가들에는 아동 및 청소년 정신과 의사, 발달 소아과 의사 및 소아 신경과 전문의가 포함됩니다. 때때로 혈액검사, 유전자 검사 및 뇌 스캔이 수행되지만, 일반적으로 유사한 방식으로 나타날 수 있는 다른 의학적 조건을 제외하는 데 사용됩니다.

 

자폐스펙트럼을 가진 아이들을 돕기위해 몇가지 접근 방식이 시도되었습니다. 아이들이 적절한 교육 서비스와 언어 및 행동 치료를 받을 수 있도록 보장하는 것은 중요합니다. 자폐스펙트럼에 대한 인식과 지원을 촉진하고 부모가 이해받고 있다고 느낄 수 있는 환경을 제공하는 지지단체들의 범위도 늘어나고 있습니다.

 

By Arshya Vahabzadeh, M.D.