아이의 정신건강을 해치지 않고 정크푸드 끊기

아이들이 음식과 건강한 관계를 형성하도록 돕는 것은 쉬운 일이 아니며, COVID-19 범유행은 그것을 더 어렵게 만들었습니다. 대부분의 아이들과 십대들은 지난 학년을 매일 컴퓨터 화면 앞에서 보냈습니다. 많은 아이들은 자존감과 자신감에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 가상 현실인 소셜 미디어로 피난처를 찾았습니다. 고립, 스트레스, 그리고 사회적 참여의 부족에서 비롯 정신 건강 문제들은 감정적인 식사와 그에 따른 체중 증가를 촉발하여, 많은 사람들을 비만, 당뇨병, 고혈압과 같은 질병의 위험에 처하게 했습니다.

 

  부모 또는 양육자로서 자녀의 건강이 우선이며 자녀의 체중 증가에 대한 우려는 타당합니다. 하지만 그들의 체중 감량을 돕는 것에 관해서라면, 여러분은 막막하다 느낄지도 모릅니다. 왜냐하면 비록 여러분이 베인 상처와 긁힌 상처를 치료하고, 열을 내리거나 감기를 치료하는 전문가일지라도, 그들의 체중 증가에 대처하는 것은 무섭고 완전히 어색하게 느껴질 수 있기 때문입니다. 결국, 어떻게 그들에게 그들의 기분을 상하게 하지 않고 살을 빼야 한다고 말할 수 있을까요? 사실, 그렇지 않습니다.

 

도로 곳곳에서 방향을 틀다가 결국 정차하는 자동차를 보게 된다면, 자동차가 사고를 일으킬 뻔한 이유를 이해하기 위해 자동차를 보겠습니까, 아니면 운전자에게 집중하시겠습니까? 논리적으로, 여러분은 운전자를 볼 것입니다. 왜냐하면 차가 스스로 운전하지는 않기 때문입니다. 음식과 관련된 행동도 마찬가지입니다. 자녀가 의미 있는 변화를 이루도록 돕기 위해서는 무엇이 먼저 행동을 '주도'하는지를 결정하는 것이 중요합니다. 그들은 슬픔을 달래기 위해 먹고 있나요? 그들은 지루하거나, 스트레스를 받거나, 불안하거나, 두려워하나요? 그들이 정말로 섭식 장애를 일으켰나요? 이유와 상관없이, 행동보다는 근본적인 원인을 다루는 것이 매우 중요한데, 이는 의미 있고 지속적인 변화로 이어질 것이기 때문입니다.

다음은 그들이 음식과의 관계를 바꾸도록 도울 수 있는 몇 가지 방법입니다.

 

DO…

인지도를 높입니다.

  아이가 무엇을, 언제, 어디서, 얼마나 먹는지에 초점을 맞추는 것보다 먼저 여러분 자신의 음식과 몸과의 관계를 탐구하세요. 왜냐하면 아이가 8살이든 13살이든, 그들은 우리가 하는 모든 것을 듣고 알아차리기 때문입니다. 그리고 그들은 우리로부터 정상적인 것에 대한 단서를 얻습니다. 슬프거나, 지루하거나, 화가 나거나, 답답하거나, 피곤하거나, 걱정이 될 때 음식을 찾습니까? 당신은 음식으로 자신을 보상합니까? 여러분은 정기적으로 음식이나 몸에 대해 언급하나요? 당신은 아름다움, 성공, 그리고 통제의 기준으로 신체 이미지에 초점을 맞추나요? 이 피자는 아마 만 칼로리일 거예요. 저는 오늘 잘했으니까 아이스크림을 먹을 수 있어요. 난 내 몸이 싫어요. 살을 좀 빼야겠어요. 만약 여러분이 이 문제로 어려움을 겪고 있다면, 여러분의 아이도 그럴 수 있다는 것을 고려하세요. 여러분의 생각과 의견에 더 신경을 쓰는 것은 여러분이 더 건강한 마음을 갖기 위해 필요한 모든 변화를 알려줄 수 있습니다.

 

용기를 가지세요.

  COVID-19는 스트레스, 불안, 그리고 많은 불쾌한 감정들을 유발했고, 어떤 부모도 그들의 아이가 고통받는 것을 보는 것을 즐기지 않기 때문에, 우리 중 일부는 음식으로 아이들의 기분을 달랬습니다. 아이들이 슬프거나 화가 날 때마다 음식에서 위안을 찾는 법을 배울 때, 또는 그들의 세상이 뒤집힌 것처럼 보일 때, 이 감정적 유대는 깨지기 어려울 수 있습니다. 힘들긴 하지만 불가능하진 않아요. 그것은 단지 시간, 인내심, 그리고 용기를 필요로 합니다. 그들이 먹는 것을 제한하거나 운동을 하도록 강요하는 용기가 아니라, 여러분이 음식으로 그들의 고통을 달래고 싶을 때마다 스스로를 멈추게 하는 용기입니다.

 

보상하지 마십시오.

  사회로서 우리는 감정이 흘러가도록 놔두는 법을 자주 배우지 않습니다. 어른들로부터 우리는 감정을 억누르는 것, 그것들에 대처하는 것, 무시하는 것, 혹은 더 나쁜 것은 그들을 두려워하는 것을 배웁니다. 우리는 슬픔의 모든 것을 포용하도록 가르침을 받는 경우가 거의 없습니다. 그러니 아이들에게 재미있는 간식을 주는 대신 감정이 제 궤도를 달리하게 하는 것은 힘들 수도 있지만, 아이들이 그것에 대처하기보다는 성장하고 자신의 삶을 살기를 원한다면, 아이들이 여러분에게 마음을 열 수 있는 안전한 공간을 만드세요.

 

DON’T…

체중 증가나 식습관에 주의를 기울이는것

특히 다른 가족이나 친구들 앞에서 부정적인 관심을 보이는 것보다 어린이나 십대에게 더 나쁜 것은 없습니다. 여러분의 의도와 상관없이, 그들의 몸무게나 식습관에 대해 언급하는 것은 그들의 자존감과 자신감을 손상시킬 수밖에 없고, 이것은 그들을 섭식 장애로 발전할 더 큰 위험에 처하게 할 뿐입니다. 우리 모두는 우리의 아이들이 우리 몸의 건강에 대해 인식하고 먹는 것을 건강하고 즐거운 활동으로 만들기를 원하지만, 그들의 체중 증가나 식습관을 강조하는 것은 나중에 강박, 죄책감, 수치심, 그리고  "나는 충분하지 않다" 또는 "나는 실패자"로 자해 행동의 온상이 될 수 있습니다..

 

음식제한

누군가와 데이트를 하거나, 어딘가에 가거나, 무언가를 할 수 없다는 말을 들은 적이 있나요? 그것은 아마도 당신이 그것을 훨씬 더 하고 싶게 만들었을 것입니다. 음식도 다를 게 없어요. 아이에게 설탕을 먹으면 안 된다고 말하면 아이들은 설탕을 더 갈망하게 될 거예요. 음식을 제한하는 것은 효과가 없습니다. 왜냐하면 그것은 그들이 진정한 배고픔을 경험할 때 인식하기 어렵게 만들 것이기 때문입니다. 대신, 여러분의 에너지를 건강에 좋은 대체 음식을 제공하는 데 집중하고, 여러분의 아이가 이 과정의 일부가 되도록 하세요. 그들을 식료품점에 데려와서, 여러분이 다른 과일과 야채를 고르는 것을 돕도록 하세요. 그들은 음식과 새롭고 건강한 관계를 맺는 힘을 가진 참가자들처럼 느낄 것입니다.

 

혹독한 운동시키기

모든 사람이 크로스핏을 하기 위해 태어난 것은 아닙니다. '열량'이나 '운동'이라는 단어를 사용하지 않고도 아이를 움직이게 하는 방법은 여러 가지가 있으니 아이들이 어떤 동작을 좋아하는지 알려주고, 가능하면 함께 하도록 하세요. 한낮에 그들과 춤을 추거나 자전거를 타러 가거나 가족끼리 산책을 하세요.

 

 

마지막으로… 포기하지 마세요!

  부모가 되는 것은 힘든 일이고, 책임감, 걱정, 스트레스 요인의 끝이 보이지 않는 반복이며, 자녀의 체중 증가와 식습관을 해결하는 것은 불가능한 임무처럼 느껴질 수도 있습니다. 하지만 부모님과 보호자로서, 여러분은 아이의 정신 건강을 해치지 않고 아이의 식습관에 절대적으로 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 시간이 걸릴 수도 있고 도전에 직면할 수도 있지만, 그럴 가치가 있습니다. 왜냐하면 건강한 아이가 건강한 어른이 되면 건강한 부모가 되고, 건강하고 멋진 인간이 되기 때문입니다.

 

By Yvonne C. Castañeda, LICSW (mghclaycenter)